1 et 2 Thessaloniciens

Les chrétiens de Thessalonique avaient eu le grand privilège de recevoir le message de l’Évangile pour la première fois, par le truchement de l’apôtre Paul, au cours de son deuxième « voyage missionnaire », vers l’an 50 de notre ère. Cette jeune Église, fondée en dépit d’une forte opposition des juifs attachés à leurs traditions (Actes 17.1-9), fît face courageusement aux persécutions et se mit à croître d’une façon remarquable. Dans la suite, l’apôtre, ayant appris qu’ils demeuraient fermes dans la foi, leur écrivit une lettre pour les encourager à progresser, et pour éclaircir certains points doctrinaux qui leur paraissaient obscurs. Dans la lettre, Paul mentionne trois caractéristiques de la vie des Thessaloniciens en Christ : « L’œuvre de votre foi, [les] efforts de votre amour et … la fermeté de votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 1.3, Synodale). Au cours de ce trimestre, nous allons considérer soigneusement le message d’espérance de Dieu, tel que Paul le présente à travers ses deux épîtres aux Thessaloniciens. Nous verrons, par l’intermédiaire de ces leçons, que l’espérance chrétienne n’est pas quelque chose de chimérique, mais plutôt une réalité qui s’abreuve à la source de la vérité divine, et qui est fondée sur le Roc solide et inébranlable de la Parole éternelle de Dieu. Il convient de noter que l’espérance forme avec la foi et l’amour le trépied sur lequel repose l’essentiel de la doctrine chrétienne du salut (1 Corinthiens 13.13). En effet, si le salut s’obtient par la foi seule (Éphésiens 2.8), c’est dans l’amour que nous le démontrons et le vivons (1 Corinthiens 13), et c’est par l’espérance que nous le conservons, au milieu des plus grandes difficultés et face aux tentations les plus fortes (Romains 8.24 ; Hébreux 6.19). Qu’en est-il de votre espérance chrétienne personnelle ? Vous a-t-elle changée, au point que votre vie sert de catalyseur dans la transformation d’autres vies ? Votre espérance chrétienne vous encourage-t-elle à participer d’une manière active et responsable dans la communion du Corps de Christ ? Puisse l’étude sérieuse des divers aspects de l’espérance chrétienne, sous l’égide du Saint-Esprit, raffermir votre foi et votre espérance dans le Seigneur triomphant qui revient bientôt ! Maranatha ! (1 Corinthiens 16.22). Nous remercions le Pasteur Georges Carole pour sa collaboration dans la préparation de ces leçons.